Vierte la leche en un cazo y caliéntala hasta que esté muy caliente, sin dejar que llegue a hervir.

Pon los huevos en un bol, añade el azúcar por encima y bate brevemente.

Incorpora la esencia de vainilla y luego añade la maicena a la mezcla de huevos.

Vierte unos 150 ml de leche caliente sobre los huevos, removiendo sin parar, y luego pasa toda la mezcla al cazo con el resto de la leche.

Cocina la crema a fuego suave, removiendo constantemente hasta que espese y suelte un hervor ligero; retira el cazo del fuego, añade la mantequilla y remueve hasta que se derrita. Enfría la crema en la nevera, tapada con film transparente.

En otro cazo, añade los huevos, la miel, la mantequilla, el azúcar y la leche; mezcla y pon a fuego suave hasta que el azúcar y la mantequilla se derritan.

Incorpora el bicarbonato de sodio a la mezcla, removiendo durante 2–3 minutos, hasta que el líquido se aclare, se hinche y adquiera un aspecto espumoso; deja enfriar unos 10 minutos.

Pon la harina y el cacao en un bol grande, mezcla y vierte encima la mezcla líquida ligeramente enfriada.

Remueve con una cuchara hasta formar una masa, colócala sobre la mesa espolvoreada con harina, añade un poco más de harina y amasa brevemente, de modo que la masa quede ligeramente pegajosa pero manejable.

Forma un rollo con la masa, córtala en 8 porciones iguales y da forma de bola a cada una; colócalas en un plato y cúbrelas con film transparente.

Toma la primera bola, colócala entre dos hojas de papel de horno y estírala en un círculo fino; recorta el círculo con el aro del molde o con un plato (21–22 cm), y pincha la masa con un tenedor.

Traslada la capa a la bandeja y hornea en el horno precalentado a 180 °C durante unos 5–7 minutos, hasta que se dore ligeramente; repite el proceso con las 8 capas y reserva los recortes para decorar.

Coloca las capas horneadas en platos o sobre una rejilla y déjalas enfriar por completo; mientras tanto, bate la nata bien fría hasta obtener una nata montada firme y esponjosa.

Pon la crema fría en un bol, bátela brevemente e incorpora la nata montada con movimientos suaves de abajo hacia arriba; unta la base de un molde desmontable (22–23 cm) con un poco de crema, coloca la primera capa y extiende encima 2–3 cucharadas de crema, repitiendo el proceso con todas las capas. Deja la tarta en la nevera entre 6 y 8 horas, o mejor toda la noche.

Saca la tarta de la nevera, retira el aro del molde, cubre la parte superior y los laterales con la crema restante, tritura los recortes de las capas y cubre toda la tarta con las migas. Decora, si lo deseas, con virutas de chocolate y sirve.